Primera vez en China: las 7 preguntas que más nos hacéis

Son las siete y media de la mañana en Pekín y el primer mensaje del día casi siempre viene de México o de Colombia, con medio día de diferencia y cuatro minutos de audio con las dudas pegadas una detrás de otra. Casi nunca son las preguntas de las guías. Son las de verdad: las que alguien escribe a las once de la noche, tres meses antes de subir al avión.

La respuesta corta a casi todas cabe en una frase: el papeleo es más fácil de lo que te han contado, el dinero funciona distinto de lo que imaginas, y lo que de verdad decide tu viaje son las fechas. Lo demás se resuelve sobre el terreno.

El problema es que buena parte de la información que circula en español sobre el primer viaje a China está desactualizada justo en los tres puntos que más importan. Entre 2024 y 2026 cambiaron las reglas de entrada, la forma de pagar y el modo de comprar un billete de tren. Un artículo de 2019, por bueno que sea, hoy te manda a pedir un visado que quizá no necesitas.

Vamos a responder siete preguntas: si necesitas visado, si funciona tu celular, cómo se paga, si hace falta hablar chino, cuántos días, cuándo venir y si es seguro. Al final dejamos la que no aparece en ninguna lista.

Actualizado: noviembre de 2026. Las normas de entrada y de pago cambian con frecuencia; al final del artículo tienes las fuentes oficiales para comprobarlo tú mismo.

Antes de empezar, una aclaración sobre este artículo. No sale de una encuesta. Sale de las consultas que hemos recibido por correo, WhatsApp y grupos de viajeros. La muestra es pequeña, está sesgada hacia quien ya está pensando en venir y no permite hablar de porcentajes. Cuando decimos «la que más nos llega», hablamos de lo que vemos en nuestra bandeja de entrada, no de una tendencia medida. Lo aclaramos porque muchos artículos que empiezan con «las preguntas más frecuentes» nunca dicen de dónde salen las suyas.

¿Necesito visado para viajar a China?

Depende del pasaporte con el que viajas, y en los últimos dos años esto ha cambiado más de una vez.

Con pasaporte español, no. China mantiene suspendido el requisito de visado para los ciudadanos españoles que viajan con pasaporte ordinario por turismo, negocio, visita familiar o tránsito, por estancias de hasta 30 días. La medida está prorrogada hasta el 31 de diciembre de 2026 a las 24:00, según el aviso de la Embajada de China en España. Ese detalle importa: si tu viaje cae después de esa fecha, compruébalo otra vez antes de comprar el vuelo, porque la prórroga se decide por anuncio y no por calendario fijo.

Con pasaporte latinoamericano, la respuesta se parte en tres. Argentina, Brasil, Chile, Perú y Uruguay están en la misma lista de exención de 30 días que España, así que para un viaje turístico normal tampoco necesitan visado. México y Colombia no están en esa lista, pero tampoco son el mismo caso entre sí:

• México sí aparece en la lista de países con tránsito sin visado de 240 horas. Eso no es lo mismo que entrar sin visado: exige un billete en conexión con fecha y asiento confirmados hacia un tercer país o región, y te mueves dentro de la zona autorizada. Para un viaje cuyo destino final es China, esta vía no sirve.
• Colombia no figura en ninguna de las dos listas, así que hay que tramitar el visado antes de volar.

Un detalle que pasa desapercibido: cuenta el pasaporte, no el país donde vives. Si tienes dos nacionalidades, la que uses al entrar determina las reglas que te aplican. Y si viajas en tránsito largo —una escala de dos días, por ejemplo— hay una tercera vía, la exención de 240 horas, con sus propias condiciones: 55 países, 65 puertos de entrada en 24 provincias y la obligación de seguir hacia un tercer destino. Lo desarrollamos en tránsito de 240 horas sin visado.

Si tu caso es el visado ordinario, el paso a paso está en cómo tramitar el visado de turista para China. Y si vienes de algún país concreto, tenemos la versión por país: México, Colombia, Perú y Argentina.

¿Es verdad que no funcionan WhatsApp ni Google?

Sí, en las conexiones locales. Los servicios de Google y la mayoría de las redes sociales occidentales no están disponibles en la red doméstica, y eso incluye a WhatsApp. No es un fallo de tu teléfono: es cómo funciona la red aquí.

Se resuelve de dos maneras, y conviene elegir antes de aterrizar:

1. Una eSIM internacional con roaming. Tus datos salen por fuera del país y las aplicaciones funcionan como en casa. Es la vía con menos pasos, y la que suele elegir quien viaja pocos días. 2. Una VPN instalada antes de salir. Instálala en tu país. Dentro de China, descargarla puede no funcionar, y ese es el error más común que vemos: gente que llega con la solución decidida pero no instalada.

Hay una razón práctica para resolverlo el primer día: las aplicaciones de pago necesitan datos. Sin conexión no hay código QR, y sin código QR hay muchas puertas que no se abren. Lo contamos con detalle en internet y VPN en China y en SIM y eSIM para viajar a China.

¿Puedo pagar con mi tarjeta extranjera o necesito efectivo?

Las dos cosas, en ese orden. El efectivo se acepta y es legal, pero en la práctica muchos puestos pequeños, taxis y locales de barrio esperan un código QR. Quien llega solo con billetes acaba pagando más caro y perdiendo tiempo.

La buena noticia es que Alipay y WeChat Pay aceptan tarjetas extranjeras, y no necesitas teléfono chino ni cuenta bancaria local. El registro se hace con tu número de siempre y la verificación con una foto del pasaporte.

Tres cosas que conviene saber antes de confiar en ello:

• Las comisiones no son cero. Los pagos de menos de 200 yuanes (CNY) no llevan comisión; por encima de esa cifra, las dos aplicaciones cobran alrededor del 3%, según sus propios centros de ayuda. El cargo se aplica al total, no solo a la parte que supera el umbral.
• Los límites no coinciden y cambian. En el momento de escribir esto, WeChat Pay permite bastante menos por operación que Alipay. Consúltalo dentro de la aplicación antes de un gasto grande, porque las cifras se mueven.
• Con tarjeta extranjera no puedes enviar dinero a otra persona. Los sobres rojos y las transferencias entre usuarios están desactivados. Se paga a comercios, y eso es todo.

Y un detalle que sorprende: la tarjeta física sirve en menos sitios de los que esperas. Hoteles grandes, centros comerciales y aeropuertos sí; una tienda de barrio, casi nunca. Lleva algo de efectivo como red de seguridad y no lo metas todo en el mismo bolsillo. El paso a paso está en WeChat Pay y Alipay para extranjeros.

¿Se puede viajar sin hablar chino?

Sí, más de lo que la gente teme y menos de lo que los vídeos prometen. La respuesta honesta tiene tres capas.

El idioma no aparece donde crees. En aeropuertos, hoteles internacionales, estaciones de tren y restaurantes con carta ilustrada te entiendes con inglés básico o señalando. El problema llega en lo cotidiano: el puesto de desayuno, el taxi que no entiende la dirección, la farmacia. Ahí el traductor con cámara resuelve más que cualquier frase aprendida.

El español casi no existe fuera de los circuitos organizados. Es un dato que conviene asumir desde el principio: no vas a encontrar hispanohablantes por la calle. El inglés aparece en el sector turístico y desaparece rápido al salir de él.

Los papeles del viaje se hacen en chino, pero se pueden hacer en inglés. Tres ejemplos concretos:

• Trenes. La web y la app de 12306 tienen versión en inglés. Antes de comprar hay que verificar la identidad; con pasaporte extranjero se puede hacer en línea subiendo una foto de la página de datos, o en la ventana de la estación. Sin esa verificación no hay billete. Más en transporte en China y trenes de alta velocidad.
• Hoteles. El alojamiento está obligado a registrar a los huéspedes extranjeros ante la policía local. Desde 2024 varios ministerios dejaron claro que ningún establecimiento puede rechazarte por no tener la antigua autorización para recibir extranjeros. En la práctica, algunos hoteles pequeños siguen diciéndolo, sobre todo en ciudades secundarias y en cadenas económicas. Si reservas por plataforma, escribe antes y confirma por escrito.
• Tu nombre. El pasaporte y el billete tienen que coincidir exactamente. Un apellido compuesto mal escrito en la reserva es la causa más frecuente de una mañana perdida en una ventanilla.

¿Cuántos días hacen falta para un primer viaje?

La pregunta está mal planteada, y por eso casi nadie queda contento con la respuesta. No se trata de cuántos días tienes, sino de cuántos traslados estás dispuesto a hacer.

China es grande y el tren es rápido, pero las estaciones están fuera del centro. Cada cambio de ciudad se come media jornada entre salir del hotel, llegar a la estación, el trayecto y volver a instalarte. Cuatro ciudades en doce días suenan bien en una hoja de cálculo y se sienten mal en el cuerpo.

Nuestra recomendación para una primera vez, y la decimos como recomendación, no como norma: dos ciudades bien hechas rinden más que cuatro mal hechas. Pekín sola pide cuatro días completos si quieres ver la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla, el Templo del Cielo y perder una tarde en un hutong sin mirar la hora. Añadir una segunda base —Xi'an, Shanghái, Chengdu— duplica el valor del viaje sin duplicar el cansancio.

Si quieres una cuenta más fina, la desarrollamos en cuánto tiempo necesitas en China y en cómo planificar un viaje a China.

¿Cuándo es mejor venir y qué fechas conviene evitar?

Las mejores ventanas son primavera y otoño, por temperatura y por luz. El resto del año también funciona: el verano es caluroso y concurrido, y el invierno del norte es frío y seco, pero con cielos limpios y menos colas.

Las fechas a evitar son más fáciles de nombrar que las buenas, porque son dos y son fijas:

• El Año Nuevo chino. En 2027 el primer día del año lunar cae el sábado 6 de febrero. Alrededor de esa fecha —antes y después— se produce el mayor movimiento interno de personas del año, el llamado chunyun: trenes llenos, precios altos y comercios cerrados en ciudades pequeñas. Si puedes elegir, esquiva ese arco de fechas.
• La primera semana de octubre. Coincide con el principal puente nacional del año, y los destinos turísticos se saturan.

Y una tercera que no es una fecha sino un día de la semana: los museos cierran los lunes. La Ciudad Prohibida, en concreto, cierra todos los lunes salvo festivos oficiales. Además cambia de horario el 1 de noviembre: de 8:30 a 16:30, con última entrada a las 15:30. Las entradas se liberan siete días antes a las 20:00 en la aplicación oficial, y se agotan. Lo explicamos en reservar entradas para la Ciudad Prohibida.

Más sobre estaciones y clima, en la mejor época para visitar Pekín y en Año Nuevo chino.

¿Es seguro viajar a China?

La pregunta que llega es casi siempre por la delincuencia. Y lo que de verdad nos ocupa cuando acompañamos a alguien por primera vez es otra cosa: el tráfico, las estafas de entrada y de taxi, y los papeles.

Cuatro costumbres que resuelven la mayor parte del riesgo real:

1. Lleva el pasaporte encima. Es lo que te van a pedir en un control, en un hotel o al recoger un billete. Una foto en el celular no siempre sirve. 2. Guarda la dirección del hotel escrita en chino. Enséñala en lugar de pronunciarla. 3. Compra las entradas en los canales oficiales. El fraude más común no es un robo: es una entrada que no existe. Los casos típicos están en estafas frecuentes en viajes a China. 4. Contrata un seguro médico. En la sanidad pública el trámite y el pago van por delante de la atención, y una urgencia sin cobertura se convierte en un problema administrativo además de médico. Los números útiles: 110 policía, 120 ambulancia, 119 bomberos.

El resto, en seguridad en China.

La pregunta que no está en la lista: ¿y cuánto cuesta?

Es la que más llega y la única que no vamos a contestar con una cifra. No por secreto: porque cualquier número que escribiéramos aquí sería falso para la mitad de quienes lo leen.

Lo que decide el gasto de un viaje a China son cuatro cosas, en este orden: cuántas ciudades, qué categoría de hotel, si el transporte interno es privado o compartido, y en qué fechas caes. Dos viajes con los mismos días pueden parecerse muy poco entre sí solo cambiando esos cuatro factores.

Por eso, cuando alguien nos pide una cifra por mensaje, la respuesta honesta es otra pregunta: cuántos días, cuántas ciudades, qué tipo de alojamiento y con quién viajas. Con esas cuatro respuestas el número sale solo, y sale distinto para cada persona. Lo que sí podemos explicar por adelantado es qué entra y qué no entra en un viaje organizado: está en qué incluye un tour por China.

Después de leer esto es normal quedarse con dos o tres dudas propias: casi todo el mundo llega así. Si lo que quieres es armar el viaje con guía en español, escríbenos y lo vemos juntos. WhatsApp: +86 176 1124 6758.

Si te interesa desde dónde escribimos esto y cómo trabajamos, está en quiénes somos.

Fuentes

• Embajada de la República Popular China en España, «关于延长单方面免签政策的通知», 03/11/2025 — prórroga de la exención de visado de 30 días hasta el 31/12/2026 y lista de países (incluye España, Brasil, Argentina, Chile, Perú y Uruguay; no incluye México ni Colombia).
• Consulado General de China en Barcelona, «扩大高水平对外开放,便利外籍人员赴华», 30/03/2026 — confirmación de la prórroga y del marco general de entrada sin visado.
• Administración Nacional de Inmigración (国家移民管理局) / Consejo de Estado, «关于实施支持扩大开放服务高质量发展10项创新举措的公告», 05/11/2025 — exención de tránsito de 240 horas: 55 países, 65 puertos de entrada en 24 provincias; países de América del Sur incluidos: Brasil, México, Argentina y Chile.
• Centro de Solicitud de Visado de China (visaforchina), «单方面免签政策常见问题解答» — lista vigente de 50 países con exención unilateral de 30 días y vigencia hasta el 31/12/2026 para 48 de ellos.
• Tencent (centro de ayuda de WeChat Pay) y Alipay, citados en la prensa económica china (中国经济新闻网, 2026) — comisión del 3% en pagos superiores a 200 yuanes (CNY), exención por debajo de ese umbral y límites por operación distintos en cada aplicación.
• China State Railway Group, «铁路旅客运输规程» y «铁路电子客票» (12306) — verificación de identidad con pasaporte extranjero, en línea mediante foto del documento o en la ventanilla de la estación.
• Ministerio de Comercio y otros seis departamentos, «关于服务高水平对外开放便利境外人员住宿若干措施的通知», 2024 — prohibición de rechazar huéspedes extranjeros por falta de autorización para recibir extranjeros; obligación de registro ante la policía local.
• Palacio Museo (故宫博物院), página oficial de visita (dpm.org.cn) — cierre los lunes salvo festivos oficiales; horario de invierno desde el 1 de noviembre; venta de entradas con siete días de antelación a las 20:00.
• Calendario oficial de días festivos de 2027 (Gobierno de la Región Administrativa Especial de Macao y Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong) — primer día del año lunar: 6 de febrero de 2027.

Traducciones del chino: traducción propia. Los datos de visado y de tránsito deben comprobarse en la fuente oficial antes de cada viaje: las listas y las vigencias cambian por anuncio.